眼下，2005年中考准备工作正在加紧进行。今年，中考改革实验区将从去年的17个实验区拓展到500多个实验区，各实验区都在着手制订考试与招生新方案。从他们提供的方案可以发现，亮点频频闪现，其中不乏新的思考、新的创意。
最引人注目的是考试内容和形式的变化，山东潍坊市每年1月和6月举行两次考试，取两次中的最高成绩作为毕业和升学的依据。用潍坊市教育局李希贵的话来解释，就是化整为零，增加机会，尊重选择，分散压力。学生在初一年级结束时就可以选择部分学科参加考试，但语文、数学、外语考试要在初三进行。对综合实践活动课、地方课和学校课程实行学分管理，学生获得规定的学分，方可取得毕业和升学资格。
湖北宜昌中考分为统一考试考查与学校考查两种，统一考试科目为语文、数学、英语、物理、化学；统一考查科目为思想品德、历史、地理、生物、体育、信息技术技能和理化生实验操作；学校考查科目为音乐、美术、地方课程、校本课程和综合实践活动（研究性学习、社区服务、社会实践）；综合考查科目为体育与健康、音乐、美术、地方课程、校本课程和综合实践活动、语文听力与口语交际、英语听力与口语。
考试形式分为开卷、闭卷、操作和综合考查四类，语文、思想品德和历史开卷考试，数学、英语、物理、化学、地理、生物闭卷考试，信息技术和理化生实验实行操作考试。安徽省语文中考允许使用《新华字典》，思想政治与历史（或历史与社会）、物理与化学实行开卷考试，物理、化学、生物实验操作的考试由学生随机选择一项内容，体育、实验操作考查结果体现在初中毕业综合素质评价中。这些变化，都体现了新课程的理念。
对初中毕业生进行综合素质评价，是本次中考改革的核心环节。山西临汾市提出，采用多元化评价方法，评价主体为全体学生、班主任、学科教师，具体办法是学生自评、同学之间互评、教师评定，有的还尝试让家长参加评定。为确保评定的公平与公正，河南省强调学生档案的建立和管理，要求从初一第一学期开始建立，包括《综合素质评定手册》、评定相关的证据资料等。从今年9月1日起，对于初中转学的学生，转出学校要将学生档案资料转出，转入学校要同时接收学生档案。
对初中学生进行综合评价，这是一个全新的事物，涉及到方方面面，需要建立相关的保障机制。为此，实验区都成立了由政府主管领导、教育行政部门领导、校长、社会各界人士、家长组成的工作委员会。还通过广播、电视、报纸、公告栏、网络等向教师、学生及社会各界宣传，公布评定的内容、方法和程序，建立了举报监察制度，建立了诚信记录，并做好相关人员的培训工作。河南省还提出对综合素质评定质量进行监控，要求有关部门对学校评定工作进行抽查，对评定结果的真实性和有效性进行核查，发现弄虚作假的情况要在诚信记录中记载，高中学校也要对升入高中学生的综合素质进行验查，其结果及时反馈给初中学校，并报主管部门备案。
根据教育部的要求，各地还依据地区实际情况，在确保公正、公平的前提下，积极探索、试行优质高中部分招生名额分配、优秀初中毕业生推荐、综合录取、特长录取、加试录取等多样化的高中招生办法，以促进义务教育阶段的学校均衡发展。
中考改革是全面落实新课程方案的关键，由于是首次，各实验区都制定了较为详尽的实施方案，采取了审慎的态度，对方案的设计，过程的把握都采取了比较严格的措施，使这一高利害、高难度的改革得以平稳过渡。